A Semmelweis Egyetem feladata magas fokon képzett, további fejlődésre alkalmas, befogadó módon gondolkozó, az új eredményeket folyamatosan integrálni képes diplomások képzése. E fő feladat magas színvonalú teljesítése az Egyetem intézeteire, klinikáira és tanszékeire többek között tudományos kutatási-fejlesztési feladatokat is ró, amelyek az alábbiakban foglalhatók össze:
- állandó, jelentős és kompetitív részvétel a nemzetközi orvos-biológiai tudományos kutatásban
- a közvetlen gyakorlati tevékenység által felvetett új kérdésekre való gyors és hatékony reagálás elméleti és módszertani területeken
- az orvostudományhoz közel álló termelési ágazatokkal (pl. gyógyszeriparral) való eredményes, kölcsönös érdekeltségen alapuló kapcsolat kiépítése és ápolása
- az egész társadalomra ható tudományos ismeretterjesztésben való aktív szerepvállalás.
A hosszú távú kutatás-fejlesztési tervek sorában kiemelt jelentőségűek a több intézet/klinika/tanszék kölcsönös motiváción alapuló együttműködései. Ilyenek pl. a klinikusok által felvetett kutatási témák, amelyek a megfelelő alaptudományokat művelő szakemberek elméleti és metodikai tudását igénylik. Ugyanakkor fontos az elméleti kutatók által megismert új eredmények mielőbbi átadása a beteg emberrel közvetlen kapcsolatban levő klinikusoknak, illetve sportegészségügyi szakembereknek annak érdekében, hogy csökkenjen az az időtartam, amely a tudományos felfedezés és a diagnosztikai, valamint a terápiás alkalmazás között eltelik.
Kiemelten lényeges azon tudományos kutatások támogatása, amelyek a betegségek megelőzését segítik elő.
Legjelentősebb kutatás-fejlesztési témakörök:
- a fő népbetegségeket kitevő betegségcsoportokba tartozó kórképek (pl. cardiovasculáris, malignus, allergiás, neurodegeneratív, chronicus autoimmun, metabolikus, psychiátriai betegségcsoportok) etiopathogenesisének és pathomechanizmusának vizsgálata
- korszerű képalkotó, molekuláris biológiai, sejtélettani és immunológiai diagnosztikus eljárások kidolgozása, ellenőrzése, lehetőség szerinti szabadalmaztatása és bevezetése
- az orvos beteg kapcsolat és a sportegészségügy humánbiológiai vonatkozásainak kutatása, szociológiai, pszichológiai megközelítése.
Ezeken a területeken a Semmelweis Egyetem eddig is nemzetközileg elismert teljesítményt nyújtott. A K+ F tevékenység szakirodalmi támogatására egyetemi IP tartományból az egyetemmel jogviszonyban álló személy (oktató/kutató/hallgató/dolgozó) hozzáfér az egyetem által előfizetett teljes szakirodalomhoz a nyomtatott változaton túl az online források (adatbázisok, teljes szövegű folyóiratok, e- könyvek stb.) használatára, valamint VPN kapcsolat alkalmazásával bárhonnan használhatja az említett online forrásokat. A Központi Könyvtár honlapjáról több, mint 5000 teljes szövegű folyóirat érhető el, továbbá számos szakmai adatbázis (EISZ releváns források előfizetője valamint OVID Technology, Proquest stb.) áll a használók rendelkezésére.
A hazai felsőoktatási és akadémiai kutatóhelyek publikációs tevékenységét tekintve Egyetemünk az élvonalban jár, az éves kumulált impakt faktor érték már több éve meghaladja a 2000-es mutató értéket. A publikációs tevékenység egyéni és intézeti szinten való tükröztetésére a Magyar Tudományos Művek Tára (MTMT) szolgál. Az egyetemi összes publikáció szám több mint 50 ezer tétel, a hivatkozások száma pedig meghaladja a 240 ezret (forrás MTMT, 2013. április 03.).
A hazai felsőoktatási és akadémiai kutatóhelyek egészét tekintve Egyetemünk publikációs tevékenysége jelentős rangot vívott ki, és ez nagy felelősséget is jelent az elért színvonal megtartásában és emelésében. Az éves összesített hatástényező, az impakt faktor, mára meghaladja a 2000-et.
A Semmelweis Egyetem a normatív kutatástámogatáshoz használt kutatás-fejlesztési mutatók alapján rendszerint az ország legjobb öt felsőoktatási intézménye között foglal helyet a tudományos minősítéssel rendelkezők számaránya, az elnyert hazai és nemzetközi kutatási támogatások, valamint a megbízásos K+F tevékenység tekintetében.
A kutatói kezdeményezésű kutatási együttműködések példája Egyetemünkön az MTA-Semmelweis Egyetem Egyesült Kutatási Szervezete, amely a résztvevő kutatócsoportok önkéntes társulásaként jött létre az egyetemi kutatás, oktatás és doktori képzés támogatása érdekében. A kutatócsoportok munkatársainak egy része az MTA, más része az Egyetem alkalmazásában áll. A kutatási infrastruktúra túlnyomó részét az Egyetem biztosítja.
Tradicionális tudományos együttműködés alakult ki az Egyetem és az MTA Kísérleti Orvostudományi Kutató Intézete (KOKI) között. Ezáltal közös doktori programokban való részvétel, illetve közös kutatási projektek valósulnak meg, mint pl. a Széchenyi Terv pályázaton elnyert Nemzeti Kutatás Fejlesztési Program finanszírozás. Ennek keretében 2003. szeptemberében került átadásra az Orvosi Géntechnológiai Részleg, amelyet az MTA-KOKI, a Semmelweis Egyetem, a Richter Gedeon Rt. és az MTA SZBK Enzimológiai Intézete által alakított konzorcium hozott létre. Itt működteti géndiagnosztikai egységét a Semmelweis Egyetem. A Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetemmel karöltve kialakított biomérnök képzés is példa az interdiszciplináris együttműködésre. A mozgásszervek biomechanikai kutatása terén a Semmelweis Egyetem Általános Orvostudományi, illetve Testnevelési és Sporttudományi Kara, valamint a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem megfelelő tanszékei végeznek közös K+F tevékenységet.
A hazai és külföldi társegyetemekkel, illetve akadémiai kutatóközpontokkal állandó és szerves munkakapcsolatot tartunk fenn, melynek eredményeként számos közös kutatási támogatást is sikerült elnyerni az egyéni grantok mellett.
A Semmelweis Egyetemen multidiszciplináris kutatási hálózatok alakultak ki, amelyek több intézet és klinika együttműködésén alapuló laza struktúrát képeznek, lefedve így az adott téma minden aspektusát. Ilyen pl. a nephrologiai hálózat, genetikai és molekurális biológiai hálózat, immunológiai hálózat, onkológiai hálózat.
Az egyetemi tudományos közélet élénkítését hivatottak elősegíteni az Egyetem egészét átfogó, 1992. óta évente, nemzetközi részvétellel megrendezésre kerülő, tematikus Semmelweis Symposiumok, amelyek a legújabb kutatási eredmények megismertetése révén továbbképzési lehetőséget nyújtanak a szakemberek és a Ph.D hallgatók számára.
A kiemelkedő tudományos tevékenység elismerésére 5 egyetemi díjat alapítottunk:
- Semmelweis Ignác Emlékérem és Jutalomdíj
- Jendrassik Ernő Emlékérem és Jutalomdíj
- Huzella Tivadar Emlékérem és Jutalomdíj
- Semmelweis Budapest Award
- Hugonnai Vilma Emlékérem és Jutalomdíj
Mindegyik díj évente egyszer adományozható. A Semmelweis Emlékérem és Jutalomdíj az iskolateremtő kutatói életmű elismerésére jelölés útján, míg a Jendrassik Emlékérem a klinikai kutatások, a Huzella Emlékérem pedig az elméleti orvosbiológiai kutatások elismerésére alapított, pályázat útján elnyerhető, magas erkölcsi elismerést jelentő kitüntetés. A 2009-ben alapított Semmelweis Budapest Award olyan, világszerte elismert eredményeket felmutató, az élvonalból is kiemelkedő, az orvosbiológiai kutatás terén aktív külföldi tudós tevékenységét hivatott elismerni, akinek teljesítménye méltó az egyetem névadójának szellemiségéhez, és tekintélyes mértékben járul hozzá az élő természettudományos megismerés új útjainak felfedezéséhez és az emberiség javához.
A 2010-es alapítású Hugonnai Vilma emlékérem odaítélésével a Semmelweis Egyetem a fiatal női orvosok-kutatók munkásságát ismeri el az utánpótlás nevelés érdekében.
Az Egyetem legkiválóbb kutatóit évente magas állami kitüntetésekre is felterjeszti, és az utóbbi években számos egyetemi professzor kapott állami elismerést (Széchenyi Díj, Szent-Györgyi Albert Díj, Apáczai Csere János Díj, Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje, Magyar Köztársasági Érdemrend Tisztikeresztje stb.).
Nyomtatás